(사)한국유통경영학회(회장 이재은, 신한대학교)가 주최·주관한 '2026 춘계학술발표대회'가 4월 18일(토), 세종대학교 광개토관에서 성료됐다. <피지컬 AI, 유통의 완전한 대체재인가?: 비판과 활용>이라는 주제 아래 산·학·관 각계에서 250여 명의 참가자가 운집하였으며, 4개 분과에 걸쳐 40여 편의 논문이 발표됐다. 이번 학술대회는 AI의 보편화로 발생할 인간성 상실에 대한 비판과 더불어 우리의 예상 그 이상의 시대로 전개될 미래에 대한 담론의 장이 되었다.

◇ 단독 개최 원년, 학회의 새로운 출발을 알리다

이번 춘계학술대회는 그동안 (사)한국물류학회와 함께 추진해 오던 공동학술대회에 마침표를 찍고, (사)한국유통경영학회가 처음으로 단독 개최한 첫 번째 춘계대회라는 점에서 특별한 의미가 있다. (사)한국물류학회가 분리를 공식 선언하며 올해부터 두 학회는 각자의 학문적 정체성과 연구 영역을 중심으로 독자적인 행보를 걷게 됐다.

단독 개최라는 전환점에도 행사는 역대급 규모로 치러졌다. 250여 명이 참가하였으며, 4개 분과에서는 유통환경의 디지털 전환, 소비자 행동 변화, 물류 혁신, AI 기반 유통 모델 등 다양한 주제로 40여 편의 연구 논문이 발표됐다. 이는 학회가 외형적 분리에도 흔들리지 않는 학문적 저력을 보여준 성과라 할 수 있다.

◇ 피지컬 AI의 유통 현장 적용과 인간성 문제 집중 논의

'피지컬 AI'는 로봇·자율주행 물류 시스템, 스마트 스토어 운영 AI 등 물리적 현실 세계에서 직접 작동하는 인공지능을 의미한다. 생성형 AI가 정보 처리·콘텐츠 생산 분야에서 빠르게 확산한 데 이어, 피지컬 AI는 창고 피킹·배송·매장 운영 등 유통 현장의 핵심 업무 영역에까지 직접 투입되고 있다. 유통업 전반의 구조 변화가 이뤄진다는 뜻이다.

이번 학술대회에서는 피지컬 AI를 기술 혁신의 측면에서만 다루지 않았다. AI 보편화로 발생하게 될 인간성 상실 문제를 포함한 사회적 영향까지 짚었다. 발표와 토론에서는 피지컬 AI가 유통 비용 절감·운영 효율화 측면을 논의하고, 일자리 대체·기술 종속·데이터 편향 등 구조적 문제에 대한 비판적 검토까지 병행됐다.

◇ 대한민국유통경영대상·중소벤처기업부 장관상 등 시상

학술 발표와 함께 학회가 주관하는 시상식이 진행됐다. 대한민국유통경영대상은 베이커리 분야의 BYWAY BAKERS(권민석 대표)가 수상했다. BYWAY BAKERS는 창조적 아이디어와 유통 전략으로 베이커리 유통시장에서 성과를 내는 기업으로, 학회는 유통 분야에서의 혁신성과 기여도를 평가해 수상자로 선정했다.

중소 유통산업 분야의 학문 및 실무 발전에 이바지한 연구자에게 수여하는 중소벤처기업부 장관상은 최철재 교수(단국대학교)와 심완섭 교수(경기과학대학교)가 수상했다. 두 교수는 중소유통기업의 경쟁력 강화와 관련 정책 연구 공로로 선정됐다.

학술상은 이혁진 교수(조선대학교), 김재영 박사(인하대학교), 김미성 박사(제주대학교), 권오성 박사(세종대학교) 4인이 수상했다. 이들은 유통 분야에서 이론과 실무를 아우르는 연구 성과를 지속해 발표해온 연구자들이다.

이재은 회장은 “우리 학회는 시대적 기술과 지식, 인재를 연결하는 유통의 허브로서, 모든 회원이 함께 모이는 가치의 장(場)”이라며, “이번 대회가 피지컬 AI 시대를 맞이하는 유통업계에 실질적인 해법의 단초가 됐기를 바란다”라고 말했다.

[(사)한국유통경영학회 개요]

1997년 9월 창립한 (사)한국유통경영학회는 급변하는 유통 환경을 거시적 시각에서 분석하고 대응 방안을 연구하는 국내 대표 유통 학술단체다. 한국연구재단 등재 학술지인 「유통경영학회지」를 발간하고 있으며, 매년 수백 명의 회원이 학술 활동에 직간접적으로 참여하고 있다. 학회는 유통 분야의 기술·지식·인재를 연결하는 네트워크 활동을 통해 산·학·관 협력을 이어가고 있다.